Рукоять (ручка или топорище) может быть металлической, пластиковой, деревянной или комбинированной. С деревянной зимой работать удобнее и безопаснее, нежели с металлической или пластиковой. Красить, лакировать, пропитывать от гниения дерево нельзя, лучше пройтись по топорищу стеклянной шкуркой и отполировать — так оно будет дольше служить.
Предпринимая выбор, помните, что железная рукоять делает инструмент тяжелым, несбалансированным. Лучше брать модель, топорище которой имеет прорезиненное основание, в этом случае оно не будет скользить в руке, даже при работе в перчатках. В России основным материалом для топорища служит береза, за границей — бук. Чтобы срок службы деревянной ручки был максимальным, надо правильно подобрать материал: он должен быть твердым, упругим, не раскалывающимся при сильных ударах. Немаловажен и вес — ведь чем легче приспособление, тем удобнее его носить, да и руки при работе не устанут. Необходимо также обратить внимание на отсутствие сучков и трещин, а волокна древесины должны идти вдоль черенка. А уж если вам встретится экземпляр, не только удовлетворяющий всем вышеперечисленным требованиям, но еще и относительно недорогой, то считайте, что вам несказанно повезло.
Найти топор по руке — задача не из легких. Некоторые предпочитают доводить его до ума: самостоятельно приспосабливают деревянную рукоятку, обрезая и придавая ей удобную форму. Проверить, подходит ли топорище под вашу ладонь, легко. Нужно обхватить рукоять и помахать топором несколько минут. Если вам неудобно, мозоль после нескольких часов работы гарантирована. Лучше, когда подобная деталь туристического варианта сделана из дерева — если рукоятка в походе ненароком сломается, ее легко заменить.
Еще один нюанс — длина топорища. Есть мнение, чем оно больше — тем лучше. У модели для рубки древесины или той, что предполагают брать в поход, оно должно быть по возможности максимальным, но таким, чтобы центр тяжести инструмента находился в пределах его рубящей кромки. Это также достигается изгибом и утолщением на конце, благодаря чему приспособление еще и удобно держать в руке. Минимальный размер рукояти надо подбирать так, чтобы топором было удобно действовать двумя руками сразу. Для человека средней комплекции, ростом около 180 см, подойдет примерно 70-сантиметровая. Наиболее оптимальная длина для плотницкого топора — 45–50 см. Рабочая рука (обычно правая) захватывает топорище перед утолщением, его сечение в этом месте должно иметь каплеобразную форму.
Считается, что лезвие топора охотника и туриста должно быть закругленным, выпуклым, а верхнее острие должно находиться на одной линии с верхним срезом посадочного отверстия и обуха.
