Люминесцентные лампы, как и все газоразрядные, требуют дополнительной фурнитуры. Из-за своего отрицательного внутреннего сопротивления не могут работать с сетевым напряжением и нуждаются в помощи пускорегулирующих аппаратов (ПРА), называемых еще балластом (подробнее о них читайте в № 16 за 2007 год). С одной стороны, такие устройства ограничивают и регулируют ток лампы, а с другой — обеспечивают надежное зажигание (нагрев электродов до необходимой для функционирования температуры). Это достигается разными способами. Первый — предварительный подогрев, управляемый током, применяется преимущественно в странах с высоким сетевым напряжением (больше 200 В). Здесь потребуется дроссель (электронный ПРА) и стартер. Предварительным подогревом может руководить и напряжение — через дополнительную обмотку трансформатора при запуске.
Существуют режимы зажигания и без предварительного подогрева. Однако его отсутствие приводит к сильному сокращению срока службы устройства и поэтому не рекомендуется для использования там, где вероятны частые включения и выключения света (например, в местах общего пользования).
По-возможности, лучше не использовать люминесцентные светильники, оснащенные электромагнитными ПРА — именно они дают стробоскопический эффект (100-герцовое мерцание), заставляя лампы периодически мигать, действуя таким образом на нервы. Электронные же ПРА преобразовывают напряжение в колебания примерно от 35 до 50 кГц, вследствие чего короткие вспышки будут более слабыми или практически невидимыми. К тому же модели с ЭПРА дополнительно экономят энергию (около 25%) по сравнению с контурами, обладающими электромагнитными аппаратами, — при работе с высокой частотой не только на 10% увеличивается световая отдача лампы, но и потери тока сокращаются более чем в два раза.