Обязательно проследите, чтобы были использованы качественные материалы: кирпич, глина, цемент и известь. Для кладки печей и каминов подходит обыкновенный глиняный кирпич (силикатный, дырчатый и щелевой не применяют). Как известно, его изготавливают из смеси глины и песка. Глина начинает спекаться при температуре 800–1000 °С, отдельные ее частицы плавятся и связывают материал в однородную массу, придавая ему необходимую прочность. При обжиге его цвет меняется, становясь характерным красным, кирпичным. При температуре свыше 1000 °С глиняная масса начинает плавиться, при этом материал приобретает темную окраску, иногда со «стеклянным» оттенком. Такой кирпич непригоден для кладки, так как плохо впитывает воду и слабо связывается с раствором. Недожженный (алый) кирпич имеет бледно-розовую окраску, при ударе издает глухой звук. Он также непригоден для кладки, поскольку отличается малой прочностью и значительным водопоглощением.
Следует выбирать кирпич стандартных размеров (250х120х65 мм), правильной формы, со строго плоскими гранями, массой в пределах 3,5–3,8 кг. Материал не должен содержать примесей. При постукивании кирпич не издает металлический звук, при падении не рассыпается. Существует специальный огнеупорный кирпич, который изготавливают путем обжига). Его называют шамотным используют для кладки стенок топки.
Кирпич нуждается в определенной предварительной подготовке: его выдерживают в воде в течение 1–1,5 мин. (огнеупорный можно просто ополаскивать), чтобы он хорошо пропитался водой и из него вышел весь воздух. Если брикеты оставить сухими, они слишком быстро впитают влагу из раствора и конструкция будет непрочной.
Глину применяют при кладке в качестве вяжущего средства. В природе она встречается с различными примесями. В зависимости от их содержания она бывает тощей (до 30 % примесей), средней (до 15 %) и жирной (не более 2–3 %). При приготовлении растворов для кладки глину смешивают с песком: чем она жирнее, тем больше его следует добавлять.
Для возведения фундамента под печь или камин в качестве вяжущих веществ используют известь и цемент. Последний схватывается намного быстрее, чем известь и глина: процесс начинается примерно через 45 мин. и не позднее чем через 12 ч полностью заканчивается.
Существуют различные виды печей, выбор зависит прежде всего от целей, которые вы преследуете. Проектирование и особенно непосредственно кладку лучше доверить профессионалу, ведь неправильно сложенная печь — источник пожара.
