Значительные деформации влияют на долговечность, надежность и эксплуатационную пригодность построек, поэтому главная задача наблюдений — определение величины изменений для принятия своевременных мер по борьбе с ними или по устранению их последствий.
По результатам исследований проверяют правильность проектных расчетов, а также прогнозируют процесс деформаций. Изучение изменений проводят систематически через определенные промежутки времени либо срочно, если возникли резкие отклонения от обычного хода перемещений. Суть измерений заключается в нахождении изменений пространственных координат фиксированных точек здания за выбранный отрезок времени, при этом найденные положение и время устанавливают начальными. Перед измерениями утверждают рабочую программу по изучению деформаций оснований и сооружений, которую подготавливают проектная организация и организация, производящая работу. В зависимости от вида деформации выбирают методику измерений. Смещение сооружения и его частей вниз называют осадкой, перемещение вверх — подъемом, или выпиранием, в сторону — сдвигом, или горизонтальным смещением. Высокие постройки башенного типа испытывают кручение и изгиб, вызываемые неравномерностью их осадки, односторонним нагревом или давлением ветра.
Горизонтальное смещение определяют по разности плановых координат точек здания в текущем и начальном циклах наблюдений. В зависимости от требуемой точности выбирают прибор и методику измерений. Точность обусловлена техническим заданием на производство работ или нормативными документами, либо ее специально рассчитывают. Информацию о кренах и изгибах получают по результатам наблюдений за положением фундамента и корпуса сооружения. Применяют различные способы и инструменты в зависимости от высоты здания и технических требований. Если есть возможность установки прибора над центром башни, например при возведении, то используют метод лазерного или оптического вертикального проектирования. В других случаях применяют способ координирования. Вокруг постройки на расстоянии в 1,5–2 его высоты прокладывают сеть твердо закрепленных геодезических пунктов, с которых через определенные промежутки времени прямой засечкой находят координаты точек на здании.
