Стекло, — холодный и хрупкий материал, без которого мы не мыслим наш дом, появилось в стародавние времена. Подлинная история создания неизвестна, сохранилась красивая легенда, как торговцы, перевозившие на кораблях соль, наутро после отдыха нашли в разворошенном костре частички полупрозрачного вещества. С тех давних пор оно стало неотъемлемой частью нашего быта и нашей жизни.
Старая история
Стекло в качестве отделочного материала применялось еще в Древнем Египте. Весьма предприимчивые подданные фараонов старались, заказывая мебель, сэкономить немного, так сказать, «для дома, для семьи», заменив в «дизайн-проекте» инкрустацию драгоценными камнями на их имитацию с применением стекла. С тех пор ситуация с его использованием в дизайне лишь набирала обороты. Средние века оставили нам в наследство образцы чудесных витражей безымянных ремесленников, ведь в те времена мастера, за редким исключением, не имели права подписывать свои работы. Витражное искусство в последующие века было незаслуженно забыто и возродилось лишь на рубеже XIX — XX столетий.
На чудесном итальянском острове Мурано, что находится близ Венеции, еще в Средние века зародился центр стекольного производства. Рецепты изготовления подобных изделий пришли в Италию из Византии сразу после того, как ее завоевали и разграбили османы, а до тех пор константинопольские мастера как зеницу ока хранили технологию. Та же ситуация повторилась позже и в Венеции. Мурано в эпоху Возрождения стал настоящим мировым центром производства стекла. Венецианская республика под управлением коварных дожей под страхом мучительной смерти запрещала мастерам покидать остров, стремясь всеми силами защитить свое достояние — искусство изготовления тончайших сосудов и зеркал. Мастера, надо признать, ни в чем не нуждались, ведь им очень хорошо платили, а еще по распоряжению патрициата их женили на самых красивых и богатых девушках республики. Так и жили они в золотой клетке, хотя периодически, конечно, пытались сбежать.
В Новое время ситуация резко изменилась. Художники-стеклодувы из многих стран Европы стали производить собственные стеклянные шедевры. До сих пор на весь мир славится чешское и богемское стекло — граненое, резное, расписное, инкрустированное и узорчатое.
